Existen siete huesos cervicales, con ocho nervios espinales,
en general son pequeños y delicados. Sus procesos espinosos son cortos
(con excepción de C2 y C7, los cuales tienen procesos espinosos incluso
palpables). Nombrados de cefálico a caudal de C1 a C7, Atlas
(C1) y Axis (C2), son las vértebras que le permiten la movilidad del
cuello. En la mayoría de las situaciones, es la articulación
atlanto-occipital que le permite a la cabeza moverse de arriba a abajo,
mientras que la unión atlantoaxidoidea le permite al cuello moverse y
girar de izquierda a derecha. En el axis se encuentra el primer disco intervertebral
de la columna espinal. Todos los mamíferos salvo los manatíes y los
perezosos tienen 7 vértebras cervicales, sin importar la longitud del
cuello. La vértebras cervicales poseen el foramen transverso por donde
transcurren las arterias vertebrales que llegan hasta el foramen magno
para finalizar en el polígono de Willis.
Estos forámenes son los más pequeños, mientras que el foramen vertebral
tiene forma triangular. Los procesos espinosos son cortos y con
frecuencia están bifurcados (salvo el proceso C7, en donde se ve
claramente un fenómeno de transición, asemejándose más a una vértebra
torácica que a una vértebra cervical prototipo).
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